失智症患者的進食照顧是一個經常被忽略卻很重要的事情。若您為其家屬，可能會擔心失智長輩對食物產生抗拒等行為，我們可以怎麼做讓長輩們增加食慾呢？
為何長輩不願意進食呢？
失智症長輩會不願意進食的原因有很多種，在生理上可能遇到牙齒的疼痛、或是身體過於疲倦、便秘等；至於心理上可能會因為心情的低落而對食物興致缺缺。有時甚至是有無法表達自己進食意願的狀況。
失智症患者會有怎麼樣的進食表現？
失智症患者可能會遇到無法表達或辨識飢餓、口渴的症狀、容易感覺疲憊。在動作上，因為動作能力不佳導致不能夠自行進食，需要別人協助，在咀嚼的時候，也會有吞嚥的困難。
因此，失智症患者會發展拒吃或吃貪吃的現象，若是發生缺乏食慾的情形，就會讓患者的體重不斷的減輕。
促進食慾小秘訣
針對如何促進食慾，職能治療師曾彗婷也提出了一些促進食慾的小祕訣喔！您可以了解長輩在飲食上面的偏好，知道哪些東西長輩喜歡、那些不喜歡。由於長輩的味覺跟嗅覺有退化的現象，也要特別注重食物外觀、氣味及溫度。
您可以增加病患進食的機會，配合作息、隨時提供食物。並且提供他們喜歡的食物，一次提供少量食物但多變化，不強迫食物的進食順序。
若有吞嚥困難，可以請求語言治療師、營養師來作協助。對於比較硬的食物也能改用質地較軟的食物，或使用增稠劑使長輩更容易下嚥。
餵食技巧
- 參考治療師的建議，準備適合的餐具及食物。
- 在清醒狀態下進食。
- 減少周邊的干擾，專心進食。
- 保持口腔清潔，在進食前及進食後必須清潔口腔。
- 能減低吸入性肺炎的風險。
- 坐直身子進食，進食時頭部切勿向後仰。
只要您掌握了促進食物小秘訣以及餵食技巧，相信對於失智症長輩的進食照顧就可以更順利！有別忘了若遇到吞嚥上的困難仍能請治療師或營養師作協助，讓長輩們都能夠安心進食！
