自閉症在孩子越大、接受越多刺激後可能才被察覺。若發現孩子疑似有自閉症的特質，家長可能會因此而擔心、甚至有難過的情緒。身為家長的您，該如何調整及面對呢?
職能治療師蕭翔安表示，臨床上常見的自閉症徵兆有不太看人、眼神接觸不穩定、少主動參與同儕遊戲、與人容易有衝突、語言發展較慢、缺乏溝通技巧、不主動模仿大人的玩法、以固定的方式重複地玩等現象。
家長可以怎麼辦
接受專家評估
若有孩子是自閉傾向的擔憂，可以尋求專業的醫事人員做進一步的評估。普通2~3歲可以診斷自閉症。醫師或治療師會針對孩子的狀況評斷並給予進一步的建議。除此之外，醫師還能對於症狀來轉介其他資源，讓孩子接收更多面向的診療。
多了解自閉症相關知識
若自己能對這種症狀了解，就更能理解孩子所發生的事情。您可以詢問專家、醫師應該閱讀那些方面的資訊來多多理解，或是藉著參與課程來讓親子的關係更為親近。每個孩子的情形不盡相同，您可以多多觀察孩子行為，了解其自閉症的情況。
接納孩子，調整原有期待
也許我們對於孩子的成長都會有些期待，然而當瞭解孩子在某方面有其困擾時，父母也應該調整原先的期待，接納孩子，別因為太希望孩子好而過於著急，反而會產生反效果。對於孩子多多鼓勵，正面的回應能讓孩子有更大的動力。
在溝通上作協助
自閉症孩子較難對事物有適當的反應。身為父母，有時在孩子無法正確傳達時，父母可以適時的做為孩子的「輔具」，幫助孩子與環境溝通。在學校裡，也跟老師隨時保持聯繫，傳達孩子的狀況讓老師更能掌握孩子的情況。
給自己喘息的空間
雖然照顧自閉症孩子必須要花費許多心力在上面，然而，還是要給自己一個喘息的空間。放鬆休息、或出遊都能減緩照顧時的壓力。在減輕壓力後，照顧孩子也就不會讓自己也陷入負面情緒，才能繼續在照顧孩子之路堅持下去。
身為自閉症孩子家長的您，想對您說聲：辛苦了！只要有自己好的調整、小孩得到合適的照顧，孩子一定會平安快樂的長大！有任何疑慮，也請盡速尋求醫療專業，或是參加團體活動課程，提升家長對親子問題的處理與情緒支持喔。
Reference
Lai, Meng-Chuan et al. “Autism.” Lancet (London, England) vol. 383,9920 (2014): 896-910. doi:10.1016/S0140-6736(13)61539-1
